【 太極拳とは・・・ 】

「早朝、公園や広場でゆっくり動く人達」・・・こんな健康体操の印象の強い太極拳・・・しかし、その歴史や武術としての側面に目を向けると、今までとは違った太極拳が見えてくるかもしれません。ここでは太極拳に関するちょっとした情報・知識を簡単にまとめていこうと思っています。
太極拳の特徴と健康	太極拳の特徴として、「力を抜くことを意識したゆっくりな動作」、「（楕）円軌道を描く連続動作」、「呼吸に連動した動作」などがあります。こうした太極拳の動きは、一見非常に穏やかですが、実際の運動量はけっこうなものです。また、ゆっくりとした呼吸により、深呼吸に似た効果や、血流増加を促進する効果もあります。よって、演武が終わったときには、体内はもちろん、四肢の指先まで熱くなっているのわかります。動きの激しいスポーツとは違い比較的体への負担が少く、それでいて運動量の多いことが、健康という観点から見た太極拳の特徴です。 （太極拳の運動量はどのくらい？） 　ちなみに太極拳の運動量（kcal/h）は”体重×４”で求まるそうです。たとえば、体重が60kgならば、１時間当たり240kcalの運動量になるそうです。これは、自転車や卓球といった運動に匹敵し、ラジオ体操やダンベル体操よりも多い運動量になるようです。ちなみに日本人の1日当りの運動量の目安は男性の場合115kcal、女性の場合93kcalだそうです。ちなみに２４式太極拳を単純に10分間の運動として計算すると、１回あたり40kcal程度ですから、１日２回ほど演武すれば、１日に必要な運動量の70〜85%まで達することになるようです。（epoca22 VOL21〜「身体活動量増加による健康づくりの推進」より）
太極拳の 　　　簡単な歴史	太極拳がいつ・誰によって創始されたかについては、諸説あり定説のようなものはまだないようです。ただ、中国河南省の陳家溝という場所で陳氏一家によって伝承されていたことは確かのようです。ある日、この地を訪ねた武術家がいました。彼の名は楊露禅。しかし、彼は陳氏一家に伝わる武術の教授を拒否されます。しかしそれでも諦め切れなった楊露禅は、陳氏一家の武術練習を盗み見するようになります。ある日そのことばれてしまった楊露禅は、陳一家の何人かと試合をすることになります。しかし、彼はすべての試合で勝利してしまったそうです。これによりその実力が認められ初めて陳家以外の者が正式に陳一家に伝わる武術を伝授されることなります。これこそが後に太極拳と名づけられた武術でした。その後、楊露禅によって改良された太極拳が現在もっとも普及している楊家太極拳の原型となります。後に楊露禅は北京に赴き、楊家太極拳を広く教え、それを学んだ人達から呉家太極拳、武家太極拳、孫家太極拳などの諸流派の太極拳も生まれることになります。ちなみに、この陳家、楊家、呉家、武家、孫家の太極拳を５大流派といいますが、それ以外にも色々な太極拳が生まれました。 　尚、太極拳の歴史に関しては、いろいろと議論されており、別の説もあります。
内家拳と 　　　　外家拳	中国武術には色々な分類方法がありますが、よく内家拳と外家拳という分類を耳にします。中国武術は少林寺というお寺が発祥地とされていますが、そこで練習されていた少林拳は仏教を基本思想としていることから、出家した人のやる拳法、つまり外家拳と言われ、それとは対比的に道教を基本思想とした拳法を内家拳といい区別することがあります。さらに少林拳をはじめとする外家拳はかなり激しい筋骨トレーニングを行なうのとは対照的に、内家拳は柔和な動きや、意識と筋肉の連携を重視する拳法として区別する場合にも用いられます。もちろん太極拳は内家拳に含まれますが、その他にも八卦掌や形意拳といった拳術も内家拳に分類されます。 　　　　　　 　　 八卦掌の練習 形意拳の演武（「やまと祭り」にて）
制定太極拳と 　　　伝統太極拳	当クラブで最初に勉強する２４式太極拳は制定太極拳と言われるものの一つです。制定太極拳は、近代に入ってから、中国が国を挙げて健康増進などのために太極拳の普及を図ることを目的として、いままで各流派や道場によって差のあった演武（套路）を統一したものなのです。ちなみにこの制定太極拳に対して、昔ながらの武術色の強い太極拳を伝統太極拳と言って区別しています。
２４式太極拳 （簡化太極拳）	２４式太極拳は２４の型（勢）で構成されています。楊家の伝統太極拳は９９式、８５式といった比較的多くの型（勢）で構成されているため、一通りの演武をするのに３０分ほどかかります。これでは、忙しい現代人にとっては長すぎるので、繰り返し部分を削除し、また複雑な足捌きを必要とするような型（勢）を省くこで、中国国家体育運動委員会が1956年に再構成し２４式にまとめたのが、２４式太極拳です。簡略化され誰でも気軽に演武できるこの２４式太極拳（簡化太極拳）を制定したことが、太極拳が大衆に普及していくきっかけとなりました。
太極剣	当クラブでは武器法として３２式太極剣を学びます。太極剣は武器法中でも比較的優雅なイメージがあり、とくに３２式太極剣は円運動を基調としたやわらかさが特徴です。こちらも中国国家体育運動委員会が２４式太極拳を制定した翌年に制定しました。また、やや武術指向の質実剛健的な５１式太極剣もあります。 　剣以外の武器法としては、太極刀、太極棍、太極槍といったものもあります。 　　　　　 　　　　　　　　　　　　　（太極剣の写真挿入予定） 　　 太極刀の演武 太極棍の演武